染料升华打印机是一种计算机打印机，它利用热量将染料转移到塑料，卡片，纸张或织物等材料上。首先应用升华名称，因为染料被认为是在固态和气态之间转变而不经过液相。后来对此过程的理解显示不正确。染料有一些液化作用。从那以后，这个过程有时被称为染料扩散，尽管这并没有消除原始名称。许多消费者和专业染料升华打印机被设计和用于生产照相印刷品，身份证，服装等。
不要将它们与染料升华热转印压印机混淆，后者使用特殊油墨来制作设计用于印在纺织品上的转印，并且其中染料确实升华。这些是在较低温度但较高压力下完成的，特别是在全面印刷过程中。
一些热升华打印机使用CMYO（青色洋红色黄色复涂）颜色，这与更公认的CMYK颜色不同，黑色被消除，有利于清晰的复涂。这种复涂（根据制造商有许多名称）也存储在色带上，并且实际上是薄层，其保护印刷品免受UV光和空气的变色，同时还使印刷防水。
对于ID卡打印，需要文本和条形码，并通过（YMCKO）色带上的附加黑色面板进行打印。这个额外的面板通过热转移印刷而不是染料扩散起作用：整个层而不是层中的一些染料，在由热头限定的像素处从色带转移到基板。这种整个过程有时被称为染料扩散热转移（D2T2）。
